華中農(nóng)業(yè)大學(xué)玉米團(tuán)隊(duì)與美國(guó)唐納德·丹佛斯植物科學(xué)中心等單位合作，通過(guò)花藥多個(gè)發(fā)育時(shí)期的小RNA、mRNA轉(zhuǎn)錄組和降解組測(cè)序發(fā)現(xiàn)，玉米及其野生近緣種大芻草中廣泛存在一種在減數(shù)分裂前富集的24-nt phasiRNA。這些premeiotic 24-nt phasiRNA的產(chǎn)生機(jī)制及分子功能均不同于已知的meiotic 24-nt phasiRNA：它們不由microRNA激發(fā)產(chǎn)生，不被AGO18結(jié)合，而且不能介導(dǎo)自身前體RNA的順式切割（cis-cleavage）。這些結(jié)果表明premeiotic24-nt phasiRNA構(gòu)成一種新的phasiRNA，而且其產(chǎn)生機(jī)制、分子功能和發(fā)育生物學(xué)功能都亟待進(jìn)一步研究。此外，該研究通過(guò)對(duì)前期發(fā)表的水稻花藥小RNA數(shù)據(jù)重分析發(fā)現(xiàn)水稻中也存在類似的premeiotic 24-nt phasiRNA。而此前，這類phasiRNA被認(rèn)為僅存在于小麥和大麥中，因此，該研究不僅發(fā)現(xiàn)了premeiotic24-nt phasiRNA具有獨(dú)特的產(chǎn)生機(jī)制和功能，也更正了對(duì)phasiRNA演化的認(rèn)知。相關(guān)研究成果發(fā)表于《Proceedings of National Academy of Sciences》（PNAS）。